ナマタマゴ

 カコン、カコンと、セルロイドの乾いた音だけが、物静かに流れてくる。
 1、2、3、4、5・・・5回で必ず音のラリーが終わる。

 薄ぼんやりと徐々に、4人の少女(奈々子= 辻、亜矢=矢口 、優里=後藤、美紀= 飯田)が、卓球をしているのが分かった。


 「人間って、一生のウチでどれくらい寝るんだろう」

 こんな他愛のない会話で、物語は始まった。

 誰かが答える。

 「大体20年くらい寝ているんだって」
 「だったら、私達ってまだ寝てる状態なんだ」
 「じゃあ、今の私達って、夢なのかな」

 会話の意味はよく分からない。
 時計が映される。
 時間は、まだ3時を過ぎたばかりだった。


 場面は変わって、浪人生らしき男の話になる。
 浪人生は、朝の満員バスで老人に席を譲れなかった自分を反省していた。

 その事を彼女に相談してみる。
 彼女の答えは、「私は絶対譲らない。他人を蹴落とさないと、受験戦争には勝てないでしょ」だった。
 冷たくもあり、もっともでもある答えだった。

 また場面が変わる。
 本日退職する60歳の初老男と、仕事に燃える32歳の若手社員のやりとりが映し出される。
 彼らの仕事は、スーパーを見回る補導員だった。

 少年が補導された。
 若い男は、なんとか少年の苦悩を聞き出そうとするが、初老の男はにべもなく、あっさりと警察に通報してしまう。
 今回が初めてではない。初老の男にとっては、日常のことなのだ。



 また次の場面に。
 女性にモテたいが為に、バイクを買おうとする大学生。
 ある店で、彼は1台の安いバイクに目が留まる。

 その手頃な値段となかなかの外観に、大学生はすっかり心を奪われた。
 しかし、店主は頑としてバイクを売ろうとはしなかった。



 さらに場面は変わる。
 舞台は病院(産婦人科?)。一人の女性が、赤ちゃんを抱いて退院するところだった。
 傍らには若い男が。しかし、亭主ではない。

 男は弁護士だった。
 おめでたい退院なのに、何故弁護士が?


 それぞれのシーンの後に、必ず時計が映し出される。
 何かの時間を待っているように。




 少女達の場面へと戻る。
 未だに卓球のラリーは5回までしか続かない。
 たいして面白くもないようだ。
 しかし、黙々と5回までのラリーは続く。

 「何か賭けよう」
 亜矢が言った。

 「だったら×××の餃子がいい♪」
 「何それ?」
 「世界一美味しい餃子! 今度行こうよ」
 「今度・・・っていつ?」
 「いつか!」

 要領を得ない会話。
 いつかではなく、今日ではダメなのか?

 ラリーはやはり続かない。
 時計は4時をまわった。




 シーンは浪人生。
 彼女の冷たい答えがどうにも釈然としない。
 愚図る男に、彼女は負け人間の具体例を出す。

 「昔同級生だった『女の子』、憶えてる? 彼女、覚醒剤とかのクスリやったあげく、自殺未遂までしたそうよ。ああいうのは、負け組の最たるモノよね」

 浪人生はその『女の子』を憶えていた。
 あの明るかった『女の子』が自殺未遂?
 にわかには信じられない話だった。



 舞台は初老の補導員へと移る。
 この補導員の、先の万引き少年に対する無情の仕打ち。それは仕事に情熱を注ぐ若い補導員にとっては、許し難いモノであった。

 「なんですぐに警察に連絡してしまうんですか? もっと少年の話も聞いてあげなくてはいけないのでは?!」

 若い補導員は、今日付けで引退になる初老の男に、積もり積もった今までの思いをぶつけた。

 「仕事に熱入れたってロクな事ないぞ。オレが担当した子なんてな、16回も補導されても、結局万引きグセは治らなかったんだ」

 初老の男は、疲れたように言葉を返した。



 街のバイク屋。
 大学生の欲しいバイクは、未だ店の中にひっそり置かれている。
 大学生には、何故売ってくれないのか納得がいかない。

 仕方ないという風に、店主は売らない理由を答えた。

 バイクは事故車だった。
 しかも、人を轢き殺してしまったという、いわく付きのモノだった。
 大学生は愕然とした。



 病院の屋上。
 弁護士が看護婦と何かを相談している。

 弁護士の扱っている事件は、婦女暴行事件だった。
 察する通り、被害者は今日退院した女性であり、赤ちゃんは強姦魔の子供なのだった。

 こんな不幸な事件なのに、退院した女性からは、暗い表情など全く窺えない。
 いや、それどころか、心から嬉しそうに微笑んでいる。
 生まれた子供には罪が無いから?

 実は、そういう希望に満ちた状況ではないことは、すぐに知ることになる。
 女性は記憶喪失になっていたのだ。
 事件のことだけを、ポッカリと忘れてしまっていたのだ。




 また少女達の卓球シーンに。
 何度挑戦しても、数える数字は5までしか到達しない。

 一人の少女が打ち返すコツを教える。少女は唯一の卓球経験者だ。

 「ラケットはあんまり強く握っちゃダメ。そう・・・生タマゴを持つように、やさしく持たなくちゃ」

 「ナマタマゴ・・・?」

 全員小さく呟いた後、ラケットの持ち方をやさしい持ち方に変え、ラリーを始めた。

 1、2、3、4、5・・・6

 ついに、5回以上続けることが出来た。
 そのまま数える数字は、どんどんと続いていく。
 少女達の顔に、笑顔が宿る。

 他愛もないことで喜べる友達がいる。
 そんな小さな幸せに浸っているかのような、無邪気な喜びようだった。

 時計はもうすぐ5時になろうとしていた。




 浪人生のシーン。
 元同級生の起こした、信じられない事件。大きなショックを受けていた浪人生に、彼女は一冊の週刊誌を見せる。

 「ほら、これに事件のことが載ってる。『女の子』の写真も」

 差し出された週刊誌に載っていた写真は・・・亜矢=矢口だった。

 亜矢は母一人子一人の母子家庭。
 しかし最近、母親にタチの悪い男が出来、母親の留守中、亜矢はその男に暴行されていた。
 その苦悩を紛らわすため、亜矢はクスリへと走り、自殺未遂まで起こしていたのだ。



 補導員のシーン。
 初老の男が、若い男に一枚の補導報告書を見せる。

 そこにある写真に写っていたのは、奈々子=辻だった。

 奈々子の家庭は両親とも忙しく、裕福ではあっても、家族団らんと言うにはほど遠い状況だった。
 そんな両親にかまって貰いたいが為に、奈々子は万引きを繰り返していた。
 しかし、呼び出された両親は、奈々子を引き取ると、またすぐに仕事へと戻ってしまう有様だった。



 バイク屋。
 店主が、このバイクの持ち主は、いま少年院にいると告げる。

 ただ、事故の時、運転していたのはバイクの持ち主ではない。
 持ち主の後輩が、借りたバイクで人を轢いてしまったのだが、その身代わりに持ち主が出頭したのだ。

 バイクの持ち主は美紀=飯田だった。

 美紀は天涯孤独で、孤児院で育った。
 そんな中、初めて親友と思える友達が出来た。

 一緒に×××の餃子も食べに行った。
 世界一美味しいと語り合った。

 そんな友達が起こしてしまった人身事故。
 美紀は自ら進んで身代わり出頭したのだった。



 弁護士のシーン。
 被害者の女性は、忌々しい事件の記憶だけ、すっかり無くしていた。
 看護婦は、いたずらに被害者を刺激しないよう、裁判は辞めるべきだと言った。

 しかし、犯人は?
 こんな非道いことをした犯人を許してもいいのか?

 犯人はもういなかった。
 殺されていた。被害者の妹に。

 被害者の妹とは、優里=後藤のことだった。
 男は、優里の弁護士だったのだ。

 優里は姉と二人暮らしで、姉のことを母親のように慕っていた。
 その姉を無惨に汚されてしまった。その上、記憶喪失まで・・・

 激情の上の過ちとはいえ、優里は人を殺してしまったのだ。




 少女らが卓球をしていた場所は、少年院の中だった。

 自らの境遇をすっかり忘れているかのように、楽しく卓球に打ち込む少女達。
 ここで初めて、意味不明だった会話が次々に繋がってゆく。

 今は食べに行けない餃子。
 人は一生に20年くらい寝て過ごしているんだという会話。
 そう、彼女らにとって、今はまだ夢の途中なんだろう。

 ここを出たとき、本当の人生が始まる。
 そんな希望に満ちた会話だったのだ。

 時間は5時になった。




 5時。
 物語中、何度も時計が映された。
 それはこの時間=少女達への面会時間を暗示する為だった。



 奈々子=辻の面会には、両親が来た。

 「ここを出たら良い子になるね」
 上手く笑顔が作れないまま、恥ずかしげに話す奈々子。
 対する親からの返事は、暖かい家庭を求めた奈々子に、冷たい鉄槌を打ち込むモノだった。

 「お母さん達、離婚することに決めたから。奈々子は、お父さんとお母さんのどっちと一緒に暮らしたい?」

 腕に抱いたぬいぐるみを抱きしめ、消え入る声で奈々子は呟いた。
 「キティちゃん・・・」



 亜矢=矢口の面会には、母親が来た。

 いろいろ辛いことがあったけど、ようやくまた母子二人の暮らしが出来る、と亜矢は嬉しそうだった。
 そんな亜矢の期待も、無惨に裏切られてしまう。

 「やっぱりあの人とは別れられない・・・。あの人も反省してるから、また一緒にみんなで暮らしましょ」

 娘をここまで追い込んだ男と、また暮らすという母親。
 母親が帰った後、亜矢はいつまでも泣き続けていた。



 美紀=飯田には、事故を起こした張本人の後輩が来た。
 家族のいない美紀には、面会に来てくれる人はこの後輩くらいなのだろう。
 しかし、後輩の口からは、思いもよらない言葉が出る。

 「先輩が身代わりになってくれて助かったッスよ。この身代わりの御礼は、30万円でどうッスか?」

 お金が欲しくて美紀は身代わりになったんじゃないって事は、言わずもがなである。

 「そんなモノはいらないよ。そんなことより、ここを出たらまたあの×××に行って、一緒に餃子を食べようよ」
 「えっ? どの店? 憶えて無いなあ・・・」

 親友と思っていたのは、美紀の方だけだった。



 優里=後藤には、弁護士が訪れた。

 弁護士は、ちゃんと裁判で戦おうと優里を励ました。しかし、復讐を遂げた優里にとって、もう自分のことなんかどうでもいい事だった。
 たった一人の姉が幸せなのだったら。

 裁判を起こして、姉があの忌まわしい記憶を戻してしまうことの方が、優里にとっては辛いことだった。
 いつかきっと、また姉妹で楽しく暮らせるときが来る・・・。

 しかし、そんな淡い想いも、無惨に壊されてしまう。

 事件の記憶だけを無くしていた姉が、今度は妹=優里のことも忘れてしまったのだ。
 妹が人を殺した。その現実に耐えきれなくなった姉は、妹の存在も記憶から消してしまったのだろう。

 優里にも帰る所は無くなってしまった。



 打ちひしがれて面会室を出る少女達。
 自分の居場所は? これからどうすればいいのか・・・?

 そんな少女達の目の前に、赤ちゃんを抱いた女性が通りがかった。
 優里の姉だ。
 誰と面会するでもなく、抱いている赤ちゃんに微笑み続けている。

 その暖かい光景を見て、少女達は思わず涙を流していた。
 自分達にも、きっといつか、幸せは訪れるはずなんだ と。

 まだ自分の人生は始まってもいない。
 そう、生まれていない、ナマタマゴのように・・・。


  (ナマタマゴ 終)