天明八年（1788年）長谷川平蔵（中村吉右衛門）は、火付盗賊改方を解任される。
老中・松平定信が平蔵を解任したのは、より重要な役職に登用するためであった。
だが「鬼平」こと平蔵がお役を退いてから、江戸の治安は急速に悪化する。
中でも一連の辻斬りは、その斬り口のすさまじさで、江戸市民を震えあがらせた。
幕府は急遽、平蔵を復職させる。これ以降、辻斬りは鳴りを潜めたかに見えた。
だが、平蔵に活躍してもらっては困る筋から刺客が放たれる。
汐留の会津屋敷の掘割りに、小さな橋がかかっている。平蔵が、これを渡りかけたときであった。背後から、突風のように肉薄して来る殺気を感じた。平蔵は振り向かず、真っすぐに駆ける。
駆けながら大刀を抜き、背後に迫る敵をなぎ払う。
瞬間、敵は平蔵の頭上を飛び越え、三間あまり後方に着地した。黒覆面の男であった。
「何者だ！ 火付盗賊改メ、長谷川平蔵と知ってのことか！」
1967年「オール讀物」に連載された池波正太郎の同名小説のドラマ化。
「鬼平」こと長谷川平蔵が、江戸の町にはびこる極悪人相手に活躍する時代劇。
江戸庶民の機微に通じ、情けもある平蔵役は、ハリのある声と男らしい風貌の
中村吉右衛門（二代目）のはまり役との評をとった。
時代背景から小道具に至るまで、きっちりとした作りが、本格的時代劇として
ファンの好評を得た。
1989年の第1シリーズから28年間で通算150本が放映される大人気シリーズとなった。
（制作）フジテレビ（原作）池波正太郎（脚本）小川英、井手雅人
（配役）長谷川平藏（中村吉右衛門）久栄（多岐川裕美）佐嶋忠介（高橋悦史）木村忠吾（尾美としのり）
酒井祐助（篠田三郎）金子半四郎（近藤正臣）おえん（西川峰子）
