旅の浪人、柴左近（丹波哲郎）は、或る村の水車小屋の近くで女の簪を拾う。
不審に思って水車小屋を覗いてみると、3人の百姓が武家の娘を監禁していた。
百姓の一人が言うには、この女は代官の娘だという。
年貢の取りたてがあまりに厳しいため、娘を人質に代官と交渉するつもりらしい。
無謀とも思えるお上への反旗であるが、左近は成り行き上、百姓に加勢することにした。
やがて代官が差し向けた手勢がやってくる。その中に代官に雇われた用心棒、桜京十郎（長門勇）がいた。
左近は、あっという間に手勢の浪人たちを斬り捨て、京十郎と対峙する。
両者は刃を交えること数合、京十郎は凄腕の槍の使い手だった。
だが、百姓たちが義民であることを聞いた京十郎は「わしゃ、やめた」と槍を収める。
「そうと聞いたからは、わしゃ百姓の味方だ。なんせ百姓の生まれじゃからな」
京十郎は、何も知らぬままついてきたのだが、事情を知り百姓側に寝返ったのである。
粗野だが正義感溢れる柴左近、ニヒルな剣の使い手・桔梗鋭之介（平幹二朗）、朴訥な
槍の達人・桜京十郎の三匹の浪人が、剣の腕を頼りに漂白の旅を続けて行く娯楽時代劇。
見どころは、演出家・五社英雄のアイデアによる派手な立ち回りシーンである。
「ドスッ、ガキッ」など、迫力ある刀の効果音をつけ、時代劇ファンを魅了した。
柴左近を演じた丹波哲郎は新東宝、桔梗鋭之介の平幹二朗は、新劇出身の俳優である。
だが、桜京十郎に扮した長門勇は、当時は無名に等しい新人だった。
新人といっても、彼は浅草のストリップ劇場で、幕間コントを長年やっていた。
それを見た五社英雄に「何とも言えないとぼけた味」を買われて「三匹」に抜擢。
岡山弁丸出しの人情味あふれる芋侍・桜京十郎を演じてお茶の間の人気を博した。
一躍ブレイクした長門には、その後映画やテレビ番組からオファーが殺到。
浅草の舞台で腕を磨いた器用さで現代劇から時代劇までカバーした。
のほほんとした親しみやすいキャラクターが印象的で、うだつの上がらない人物を装い、
いざという時に凄腕を発揮する、といった役どころを得意とした。
（制作）フジテレビ（原作）五社英雄（脚本）柴英三郎
柴左近（丹波哲郎）桔梗鋭之介（平幹二朗）桜京十郎（長門勇）橘一之進（加藤剛）
亜矢（桑野みゆき）甚兵衛（藤原釜足）おいね（木村俊恵）
