夢千代（吉永小百合）は、山陰の小さな温泉町の置屋・はる家の女将である。
ある日、夢千代のもとに、刑事の山根（林隆三）が訪ねてくる。
彼はかつて夢千代の置屋にいた芸者・市駒（片桐夕子）を追っていた。
市駒には殺人容疑がかかっているという。
その捜査中、山根は夢千代の日記を見つける。
そこには病に冒された彼女の、過酷な日々が綴られていた。
山陰の鄙びた温泉町を舞台に、置屋の女将・夢千代と、彼女を取り巻く様々な過去を持つ人々との触れ合いを描いたドラマ。
夢千代は、家族を広島の原爆で失い、天涯孤独の身。
自身も胎内被爆で白血病に苦しみ、医者からあと三年の命と言われている。
失踪芸者・市駒（片桐夕子）子連れ芸者・金魚（秋吉久美子）陽気な芸者・菊奴
（樹木希林）町医者・木原（ケーシー高峰）市駒を追う刑事・山根（林隆三）。
ここでは誰もが、他人に言えない事情を抱えている。
そんな寄る辺ない人々の肩を寄せ合う姿が、夢千代の日記を借りて綴られる。
ロケ地となった兵庫県の湯村温泉町は、今も夢千代の里として知られる。
薄幸のヒロイン・夢千代を演じた吉永小百合は、この町の名誉町民となっており、
町を流れる春来川の川辺には、夢千代の像が建てられている。
（制作）NHK（脚本）早坂暁
（配役）夢千代（吉永小百合）市駒（片桐夕子）金魚（秋吉久美子）菊奴（樹木希林）木原医師（ケーシー高峰）
山根刑事（林隆三）藤森刑事（中条静夫）アサ子（緑魔子）スミ（夏川静枝）千代春（楠トシエ）雀（大信田礼子）
トヨ子（村瀬幸子）寄子（水原英子）時子（中村久美）安藤（あがた森魚）山倉（長門勇）泰江（加藤治子）
