イスタンブールの街角を歩くと、至る所で路地猫に遭遇する。
イスラム教では、猫は神聖な生き物とされている。イスラム教の開祖、ムハンマドが大変な猫好きだったからだ。
こんなエピソードが伝わっている。
一匹の猫がムハンマドの着ている衣の袖の上で眠っていた。
だがこの時、礼拝の時間が近づいていた。
ムハンマドは猫の眠りを妨げたくなかった。
そこで猫を起こさないようナイフで自分の服の袖を切り取って、礼拝に向かった。
このため、イスタンブールでは、街ぐるみで路地猫を保護している。
猫を大切に扱い、彼らに食事を与えることは善行とされているのだ。
イスタンブールの最大の観光名所といえば、ハギア・ソフィア教会。
ユスティニアヌス帝が建てた、巨大なドームをもつビザンツ式の建築。
直径30mの円屋根は、ロドス島で造られた軽いレンガでできている。
アクセスは、ハギア・ソフィアホテル（Hagia Sophia Hotel）から徒歩5分。
ホテルの部屋の窓からもハギア・ソフィア教会が眺められる。
モネンヴァシアのハギア・ソフィア教会
ハギア・ソフィア教会は世界各地にある。さすが大帝国ローマだ。
モネンヴァシアは、橋一本でギリシア本土とつながった島。
島の内部は、岩塊で車は入れない。
岩だらけの道を進むと、街はずれの丘の上にハギア・ソフィア教会が見えてくる。
空と海を背景に、崖の突端に建つ教会は、まさに絶景だ。
(The church of Hagia Sophia in Monemvasia)