６月１４日 　水車小屋   （Water Mill）

                           

その昔、田園の小川のほとりはロマンチックな逢引の場所のひとつだった。

そこはまた穀物を粉にする水車小屋のある所でもあった。

水車小屋は、作業にかかる人員を大幅に削減できる施設であり、中世の領主たちは、
穀物を製粉する「粉挽き」と呼ばれる職業の者をやとって小屋を管理させていた。

水車小屋は略奪を防ぐために堅牢に作られ、銃や刀剣などの武器も装備されていた。

どこからともなく流れてくる水を用いて製粉を行う水車小屋は、どこか神秘的であり、
農民たちにとっては異界のような場所だったという。

ケルト神話に登場する水車小屋の妖精キルムーリス（Killmoulis）などは、
こうした印象を元に生み出されたものだと考えられる。


             



主食がパンであったヨーロッパにおいては、大量の製粉設備が必要であり、5世紀から
12世紀の中世において、ヨーロッパ全域に水車が利用され最盛期を迎えた。

18世紀初頭、蒸気機関の発明とともに、水車の数は激減することになる。

だが水車の牧歌的景観は田園風景によくなじむものとして、観光目的などで残されたり、
再建されたりしている。


写真は、スウェーデン南部の都市ルンド（Lund）の民族野外博物館に展示されている水車小屋。

博物館では、ヨーロッパ中世の水車や風車などの歴史遺産、文化が野外に展示紹介されている。

（住所：クルトゥーレン・オスタープ民族野外博物館　Kulturens Ostarp, Scania, Sweden）

キルムーリス（Killmoulis）

スコットランド低地地方の水車小屋に住む妖精。

口がなく、巨大な鼻から食物を食べる奇怪な妖精である。

水車小屋で粉挽きの手伝いをしてくれるが、麦に灰を吹きかけるといった悪ふざけをすることもある。

また乳しぼりも手伝い、ハロウィーンには、家族の未来を占った。

家族に災難が起こりそうになると、泣きわめきながら警告するという。


Carol Rose （Spirits, Fairies, Leprechauns, and Goblins: An Encyclopedia））