竹細工職人の喜助（池田秀一）は、かつて父の世話になったという遊女の玉枝（司葉子）
と出会い心惹かれる。
やがて喜助は金を工面して玉枝を身請けし、二人は結婚する。
しかし喜助は年上の玉枝に母の面影を感じ、妻であるその肌に触れようとしなかった。
玉枝は一心に竹人形を作る喜助に献身的だったが、その幸せも長くは続かなかった。
ある日、遊郭時代の馴染みだった崎山（北村和夫）が訪れる。
応対した玉枝は、好色な崎山に手篭めにされ身ごもってしまう…。
失意の中、堕胎に失敗し流産した玉枝は、そのまま息を引き取る。
悲しみに暮れる喜助は、その後二度と人形作りをする事はなかった。
雪深い越前の一寒村を舞台に、心美しき遊女・玉枝と竹細工職人・喜助との哀しき恋の物語。
司葉子は「昼ドラ」の出演者としては異例の大物女優だが、初の汚れ役にも果敢に挑戦した。
彼女はこの当時、芸能誌のインタビューで、どうしても遊女役をやりたかったと語っている。
というのも、デビュー以来演じてきたのは、良家の令嬢や奥様といった上品な役柄ばかり。
演技のうえで、そうした飾り物的存在でいることに、内心、欲求不満を抱いていたらしい。
本作では、内に秘めた女の情念を体当たりで熱演し、女優としての新境地を披露している。
（制作）TBS、東宝（原作）水上勉（脚本）中井多津夫
（主題歌）島倉千代子「越前竹山唄」（作詞：西沢爽、作曲：土田啓四郎）
（配役）玉枝（司葉子）氏家喜助（池田秀一）崎山忠平（北村和夫）
喜左衛門（下條正巳）人形問屋の主人（清水元）船頭（加藤嘉）
