ヒロインの明子（若尾文子）は、七歳年上の夫・信吉（高橋昌也）がいる四十歳の専業主婦。
二人の間には子供がなかったが、東京郊外の高級住宅街に住み、何不自由ない生活を送っている。
そんなある日、出張から帰宅した信吉は、突然明子に離婚してほしいと申し出る。
聞けば、信吉には千枝子（樹れい子）という愛人がいて、このたび妊娠を告げられたという。
頭に来たものの、それを受け入れて独り身となった明子は、コーヒー専門店の経営に乗り出す。
あるとき、明子は年下で長唄の若き跡取りである樋口浩之（市川海老蔵）と出会い、恋に落ちる。
作者の平岩弓枝は「人生を一日にたとえると、午後というのは、ちょうど中年にあたる」と語る。
初老の男性の魅力については、よく小説の題材となるが、中年の女性の話は、これまで殆どなかった。
だからそう、この年代の女性に、いささかの輝きを与えたい、と思ったことが執筆のきっかけという。
因みに、本作が放映された1979年は、作者47歳、主演の若尾文子もまた、47歳だった。
本作は、1959年（昭和34年）に発足したフジテレビの開局20周年記念作品。
若尾は、旦那が浮気して離婚した途端、三人の男性から言い寄られる役どころ。
従来の平岩作品のやや重苦しい内容とは一転、明るくテンポの良い恋愛コメディに仕上がった。
共演には、歌舞伎界のプリンス・市川海老蔵（十代目）を迎え、さらに華を添えている。
（制作）フジテレビ（脚本）平岩弓枝
（主題歌）中島みゆき「根雪」（作詞作曲：中島みゆき）
（配役）佐伯明子（若尾文子）佐伯信吉（高橋昌也）樋口浩之（市川海老蔵）坪井東作（山村聡）
篠原光一（津川雅彦）小村千枝子（樹れい子）秋山源太郎（西村晃）宇刈乙也（橋爪功）
