北海道で鉄道員として働く雄一郎（横内正）は、故郷の紀州で見合いをする。
が、彼は見合い相手の長女よりも、優しく古風な風情を持つ次女、有里（日色ともゑ）に心を惹かれる。
やがて見合いは破談に終わった。しばらくして有里のもとへ、雄一郎から求婚の手紙が届けられる。
雄一郎にひそかに好意を抱いていた有里は、母の反対を押し切って雄一郎のもとに走る。
つつましい結婚式があげられ、有里には鉄道員の妻としての新しい人生がはじまった。
やがて二人のあいだに、長男・秀夫が誕生。
有里は、誠実な夫といとし子のいる平穏な毎日を誇りに思っていた。
昭和９年、丹那トンネルが開通、雄一郎は助役（駅長補佐）になった。中国大陸における戦火が拡大していく中、姉・はる子（久我美子）の婚儀が挙げられたが、
これが北海道での明るい最後の祝事であった。
新婚早々の姉の夫が、妹の夫が、そして雄一郎が、次々に出征し、大陸に渡る。
戦火が彼らの平和な家庭を、幾十万の平和な家庭をずたずたに引き裂いていったのである…。
戦前、戦中、戦後と国鉄（現ＪＲ）一筋に勤めた夫と、共に生きた妻の人生を描いたドラマで、
前作「おはなはん」の樫山文枝と同じく、劇団民芸の新人・日色ともゑがヒロインに起用された。
ドラマでは、良妻の典型とも言えるヒロインのほかに、対照的な二人の女性が登場する。
一人は、戦争で婚期を逸した主人公の姉・はる子を、久我美子が演じている。
もう一人は、貧乏に負けず、生活力のある妹・千枝を、長山藍子が演じている。
主人公の鉄道員・雄一郎には、俳優座の若手ホープ・横内正が抜擢された。
横内の板についた鉄道員の演技が話題を呼び、当時の国鉄総裁（石田礼助）は、本物の鉄道員が
演じているものと勘違いしていたという。
脚本の平岩弓枝が「戦前から戦後にかけて、誰もがたどった日本人の姿」と語ったとおり、それぞれの
登場人物を、わが身に重ね合わせた視聴者も多く、滑り出しから番組は人気を博し、平均視聴率45.8%で
「おはなはん」と肩を並べ、最高視聴率では56.9%とわずかに上回った。
（制作）NHK（脚本）平岩弓枝
（配役）室伏雄一郎（横内正）室伏有里（日色ともゑ）室伏はる（久我美子）室伏千枝（長山藍子）
室伏秀夫（関口宏）室伏嘉一（宇野重吉）室伏しの（岸旗江）岡本良平（山田吾一）
和田三千代（十朱幸代）南部斎五郎（加東大介）伊東栄吉（名古屋章）
