クイーンエリザベス号は、静かに、かつ優雅にニューヨークを出港した。
客船では世界一の最高速度３２ノットを誇るが、航海は約２３ノットに抑えて進む。
向かい風を受けながら揺れもなく快適な航海だ。
処女航海以来、今年で30年目。人間に例えるなら、女盛り。
７万トンを超えるグラマラスな肢体が大海に一直線の航跡を残し、白い波頭はやがてエメラルドグリーンに変わる。
乗客は日本人約９０人を含めて約９００人。
うち、世界一周クルーズ客は２２０人で、日本人は２人。客の大半は年配のカップルだ。
夕焼けを背景に、船尾のデッキで出港パーティーが始まった。
軽音楽バンドが奏でる ヴィクター・ヤング のヒット曲「アラウンド・ザ・ワールド」で開宴。
年配の西洋人カップルを先頭に、様々な国の人々が踊りの輪に加わる。
慣れない船内をさ迷ううち、フロリダ州出身のジョン・ヘネシーさん（60）と出会い、ビールを飲みながら談笑した。
敬けんなカトリック信者のヘネシーさんは、６人の子育てを終え、２年前に再婚。
彼の言葉を借りるなら、現在「新婚生活を楽しんでいる」。
映画やエアロビクス教室など、夜はコンサートやショーが開かれ、退屈しない。
美容室や幼稚園もあって洋上都市の様相だ。欧米紙や日本語の新聞・雑誌まで読める。
乗員、スタッフの国籍も様々で、まさに「多国籍軍」の布陣である。
（世界一周クルーズ料金 30-50万ユーロ。 主な寄港地は以下のとおり）
ニューヨーク→マイアミ（フロリダ州）→カタルヘナ（コロンビア）→パナマ運河→アカプルコ（メキシコ）→ロサンゼルス→ホノルル（ハワイ州都）→シドニー
→メルボルン→バリ島→マニラ→神戸→香港→シンガポール→プーケット（タイ）→コロンボ（スリランカ）→ナポリ→マルセイユ→リスボン（ポルトガル首都）→ニューヨーク
Around the World（Victor Young）