アメリカ東インド艦隊のペリーが来航した1853年（嘉永6年）を契機に幕末の政情は急展開した。


このペリー来航は、日本の対外的な代表者が江戸幕府（将軍）なのか京都朝廷（天皇）なのかを

議論させる政治問題を、日本国内に引き起こしたのである。



外圧に押されて開国の途をたどろうとした幕府は、これを嫌う朝廷や、朝廷を後押しすることで

自己の発言力を増そうとした長州藩を中心とする尊皇攘夷派と鋭く対立した。


とりわけ日米通商条約を締結した大老・井伊直弼は反対する尊攘派を弾圧した。安政の大獄である。

井伊直弼の専制政治に対する不満は桜田門外の変を引き起こす。

白昼に起こった大老殺害は、ますます幕府衰退への転機となった。



王城の地・京都には尊攘派の志士が集まるようになり、天誅という言葉のもとに幕府要人の暗殺が横行、

京都の治安は急激に悪化した。


幕府は京都の治安維持を京都所司代と京都町奉行に任せていたが、こうした尊攘派の横暴な振る舞いに対し

所司代と町奉行だけでは防ぎきれない状況となった。

そこで治安維持強化を目的に、1863年（文久3年）非正規部隊として農民や浪人を登用し新選組を組織した。



20名あまりで発足した新選組だが、最初はまとまりのない烏合の衆にすぎず、寄せ集めの感は否めなかった。

そのため統制のとれた武力集団に脱皮させる方策として「局中法度」という厳しい隊規を作り、これに反した

隊士は容赦なく罰せられた。


たとえ幹部であろうとも、法度を破れば粛清される。新選組の筆頭局長であった芹沢鴨がその好例となった。



この新選組が名をあげたのが池田屋事件である。内偵によって尊攘派志士のテロ計画を知った新選組は、

1864年（元治1年）6月5日夜、京の三条小橋の旅宿・池田屋にいた志士たちを急襲した。


尊攘派のテロ計画とは、京の町に火を放ち、天皇を長州に連れ去り、幕府を倒す足がかりにするという

過激なものであった。


新選組局長・近藤勇以下10名が池田屋に踏み込み、三階に駆け上がったところ30数名の志士たちと遭遇、

壮絶な斬り合いになった。

1時間あまりの激闘の末、勝利をおさめたのは新選組だった。戦果は、討ち取り7名、負傷4名、捕縛23名。

この事件で長州藩の有力志士が闘死したことで明治維新が数年遅れたと云われる。



尊攘・倒幕派弾圧に活躍した新選組であったが、1868年（慶応4年）鳥羽・伏見の戦いで新政府軍に敗れ、

以後隊員は四散して新選組は消滅、のち局長だった近藤は捕えられて斬罪に処せられた。

ペリー、浦賀に来航

1853年6月、アメリカの提督・ペリーが軍艦4隻を率いて浦賀沖（横須賀）に来航し、
開国を迫った。

これ以上、外国人を追い出そうとする攘夷を続けるのは不可能と考えた幕府は、
翌年1854年、日米和親条約を調印し、下田と函館を開港した。


安政の大獄

大老・井伊直弼が反対派に下した弾圧事件（1858〜1859年）

将軍継嗣問題で井伊が紀州の徳川家茂を擁立、また天皇の許可を得ずに日米通商条約
を調印した。これを徳川慶喜を推す一橋派が批判。

これに対し井伊が同派の公卿・諸大名らを罰し、吉田松陰・橋本左内ら多数の尊王攘夷派
の人士を投獄・処刑した。


桜田門外の変

1860年3月3日、大老・井伊直弼の安政の大獄などの弾圧政策を憎んだ水戸・薩摩の浪士ら
18人が、桜田門外で直弼を暗殺。


坂下門外の変

井伊直弼の後をうけた老中・安藤信正の公武合体の政策に反対して、水戸浪士ら6人が、
1862年1月15日、坂下門外で信正を襲撃した事件。信正は負傷、老中を辞職。

公武合体とは、朝廷の権威と結びつくことによって幕藩体制を建て直そうとした政策で、
1862年孝明天皇の妹・和宮と14代将軍徳川家茂との結婚は、この政策の一つであった。


生麦事件

1862年8月21日、薩摩藩士が起こした英国人殺傷事件。

薩摩藩主・島津久光の行列が生麦（横浜市鶴見区）にさしかかった際、イギリス人4人が
騎馬のまま行列に遭遇、怒った従士が無礼打ちにし、1名を斬殺、2名を負傷させた事件。

幕府は英国の要求に応じて賠償金を支払ったが、薩摩藩は犯人逮捕に応じなかったので、
翌年、英軍艦の鹿児島砲撃（薩英戦争）の原因となった。








池田屋事件

1864年6月5日、長州・土佐・肥後各藩の尊攘派志士約30名が、京都三条小橋の旅宿池田屋に集まり謀議中、
新選組に襲撃され、尊攘派志士ら多くの死傷者を出した事件。
長州藩の憤激を呼び、蛤御門の変のきっかけとなった。


蛤御門の変

1864年7月、長州藩が池田屋事件の形勢挽回のため京都に出兵、京都守護職・松平容保の率いる諸藩の兵と
宮門付近で戦って敗れた事件。禁門の変ともいう。


第1次長州征伐

蛤御門の変で、長州藩が皇居へ発砲したことを理由に幕府が長州藩へ出兵。これに対し長州藩は、蛤御門の変の
責任者として家老3名を切腹させ、幕府に謝罪の意を示したため、幕府側の不戦勝に終わった。


四国艦隊下関砲撃事件

1864年8月5日、英・米・仏・オランダの四国連合艦隊が下関海峡から長州藩を攻撃し、一部は上陸して
藩兵と戦い、沿岸の砲台を全滅させた事件。

前年長州藩が攘夷決行のため海峡航行中の米・仏・オランダの船舶を砲撃したことへの報復と、
長州藩や幕府の攘夷主義を粉砕するのが目的であった。

この事件は、長州藩内尊攘派が攘夷を捨てて開国に転ずる契機となった。


薩長同盟

1866年1月21日、長州再征を前に、対立していた薩長両藩が幕府に対抗して協力することを約束した攻守同盟。
坂本竜馬が仲介した。


第2次長州征伐

長州藩では、急進派の高杉晋作らが奇兵隊以下諸隊の軍事力を背景に打倒幕府の姿勢を示した。

そのため、幕府は1866年4月、長州再征を行ったが、洋式の兵器を備えた長州軍を相手に苦戦し撤兵。
以後、幕府の権威は急速に失われた。


大政奉還

1867年10月14日、江戸幕府の第15代将軍徳川慶喜が政権を朝廷に返上することを申し入れ、翌15日、
朝廷はそれを受け入れた。

これによって鎌倉幕府以来、約700年続いてきた武家政治は終了した。


王政復古

1867年12月9日、天皇は王政復古の大号令を発した｡これは、徳川慶喜の将軍辞職と、徳川家の
領地没収を意味するものであった。

これにより、天皇が総裁・議定・参与の三職を通じて行政権を行使する明治政府が発足
（1867年12月9日）した。


戊辰戦争

1868年1月3日から1869年5月18日まで行われた新政府軍と旧幕府側との戦いの総称。
鳥羽・伏見の戦い、上野戦争（彰義隊の戦）、会津戦争、箱館戦争などを含む。