西山民次（渥美清）は、病気のため、除隊することになった。
部隊の戦友たちは、南方に送られる前、家族への遺書を西山に託す。
二か月後、西山は、自分の部隊が南方で全滅したことを知る。
終戦後、西山は、戦友の遺族たちを探して、遺書を渡すことに執念を燃やす。
だが、西山を待ち受けていたのは、遺族たちの凄絶な境遇であった。
1959年（昭和34年）週刊文春に連載された有馬頼義の小説「遺書配達人」の映画化。
西山は最初、たった一人生き残ってしまった自責の念から、遺書配達を行っていた。
死んだ戦友のための義務だと信じて行ってきたのである。
だが、その配達先の家族は、戦争で過酷な運命にさらされ、戦後もその社会の中で
悲惨な生活を強いられているのを、西山は見ることになる。
そこで西山は思う。遺書を渡す義務とか、責任とかは、俺ではなくて、本来は、戦争を
指導した軍部や政府にこそあるのではないか。
自分が長い間、遺書を配り続けてきたのは、戦友たちへの義理からではなかったのだ。
それは、彼らを死地に追いやった戦時下の日本と、彼らの死に何の意味も見出そうとしない
戦後の日本に対する激しい「怒り」からであったことに、西山は気づくのだった。
本作は、原作を読んで感銘を受けた渥美清が、映画化の企画を提出し、今井正に監督を依頼、
自らが主人公・西山を演じた。
戦友の悲しみを背負い、遺族の悲しみに触れ、それでも残された遺族を探し求めて歩き回る。
そんな自分を突き動かすものは何か、自ら疑問を投げかけながら、旅する渥美の名演が光る。
制作 松竹
監督 今井正 原作 有馬頼義
| 配役 | 西山民次 | 渥美清 | 八木千恵子 | 長山藍子 | 上辻美喜 | 倍賞千恵子 | |||||||||||||
| 羽鳥良助 | 新克利 | 島方静代 | 小川真由美 | 松本友清 | 松村達雄 | ||||||||||||||
| 町よしの | 市原悦子 | 辰一 | 財津一郎 | 松本軍一 | 森次浩司 |
